Wie kann man diese seltene Erscheinung am westlichen Horizont von z.B. normalen Schleierwolken nach Sonnenuntergang unterscheiden? Auffallend ist die einzigartige stahlblaue Färbung sowie die eingeschlossenen filigrane Zirren oder Waben. Auch andere Formationen sind möglich. Während Schleierwolken u.ä. bis 13 Km Höhe in der Troposphäre gegen die Dämmerung eher grau erscheinen, erscheinen Nachtleuchtende Wolken strahlend bis zu 2h nach Sonnenuntergang. Spätestens wenn neben diesen Wolken Sterne auftauchen, so müsste selbst ein skeptischer Beobachter den lumineszenten Unterschied bemerken.